תקן ניהול מאפשר לארגון לבנות מערכת כללי עבודה מובנית (structured) וברורה לשם השגת יעדיו. בארגונים קטנים מאוד , הציפייה היא שכל אחד מהעובדים יכיר היטב את תפקידו בארגון.
החל מגודל מסוים (לפעמים אף 2-3 עובדים), נדרשות הגדרות יותר פורמליות על מנת להבטיח שכל אחד מהעובדים יידע את חלקו ותפקידו בתוך המערכת. הדבר חשוב הן בפעילות היום יומית והן בפעילויות המתבצעות לעיתים יותר רחוקות (חודשית, רבעונית, שנתית, במצבי חירום) ושאינן חלק משגרת העבודה הרגילה.
ארגון ISO בנה סדרת תקני ניהול (MSS) בעזרת מומחים בינלאומיים בנושאים שונים. זאת, על מנת לעזור לארגונים לשפר ביצועים באמצעות הגדרת פעילויות חוזרות (repeatable) להשגת מטרות ובניית תרבות ארגונית המגיבה באופן טבעי לשינויים בסביבה, לצורך להתייעל, להצעות לשיפור ויוצרת מודעות גבוהה לתהליכי שיפור, הן אצל העובדים והן אצל ההנהלה.
בין היתרונות ביישום תקני ניהול אלה ניתן לציין:
תקני הניהול של MSS מהווים קונצנזוס בקרב מומחים מכל העולם בנושאי ניהול, אסטרטגיות ניהוליות ותהליכי ייעול ושיפור. תקנים אלה ניתנים ליישום בכל ארגון בכל גודל.
תקני הניהול מתחלקים לשני סוגים:
ביצוע סקר מאפשר לארגון לבדוק את מידת ההתאמה שלו לתקן שהוא מיישם ובאיזו מידה הוא עומד ביעדים הארגוניים שהוא קבע לעצמו.
ארגון ISO פרסם תקן ISO19011:2011 -Guidelines for auditing management systems המכיל הנחיות לביצוע סקר פנימי או חיצוני.
ארגון אינו נדרש לעבור הסמכה של גוף בלתי תלוי כדי לעמוד בסטנדרט מסוים. היתרונות של יישום תקן בארגון מתבטאים בשטח גם ללא קבלת הסמכה חיצונית פורמלית. הסמכה חיצונית מסייעת כאשר יש דרישה רגולטורית לכך, כתחליף לצורך לעמוד בפני בדיקות נאותות של גורמים שונים כגון : שלטונות, לקוחות, רגולטורים ועוד.
ארגון ISO אינו עוסק בהסמכה באופן ישיר. לצורך כך פורסמו מספר תקנים המגדירים את עבודת גופי ההסמכה. התקנים העיקריים בהקשר של התקנים הניהוליים הם: